Sécatol : Leader depuis 60 ans et toujours l’envie d’innover

En 60 ans, Sécatol s’est imposée comme le leader européen de la benne à béton. Une réussite industrielle pour cette entreprise implantée à Saint-Benoît, mais aussi une belle histoire de famille.

Le 2 juin dernier était une date importante pour l’entreprise Sécatol. Cette dernière fêtait en présence de nombreuses personnalités et clients fidèles, ses 60 ans d’existence. Plus d’un demi siècle donc que cette entreprise familiale installée à Saint-Benoît est le leader européen incontesté de la benne en béton.
Petit rappel historique : l’histoire commence en 1947. Auguste Gilles, jeune ingénieur originaire de la Mayenne, rachète un petit atelier de réparation de radiateurs automobiles dans Poitiers, rue Lamartine. Activité qui très vite s’oriente vers la chaudronnerie tôlerie générale et la conception de matériel de manutention destiné plus particulièrement au secteur du BTP.
En 1953, la France est en pleine période de reconstruction, Auguste Gilles conçoit la première benne distributrice de béton pour grues de chantier. Il vient de créer la niche industrielle qui lui assure un succès. Sécatol inonde le marché français. La croissance de l’entreprise est telle qu’en 1957, Auguste Gilles doit déménager l’entreprise faute de place et l’installe sur le site actuel de Saint-Benoît.
Au fil des années, de nombreux produits sont développés et brevetés : les bennes à tuyau, que l’on retrouve sur quasiment tous les chantiers en Europe et dans de nombreux pays, les trémies agitatrices à béton communément appelés « la Sécatol » qui connaît la même notoriété. « Produits largement copiés dans le monde entier par la concurrence », regrette Yves-Noël, président de Sécatol depuis 1988. Date, à laquelle lui et son frère, qui occupe la fonction de directeur général, ont repris les rênes de l’entreprise. Les fils de Yves-Noël, complètent l’équipe : Pierre-André Gilles, responsable administratif et Bertrand Gilles directeur industriel.    
 « A l’instar de mon père, nous nous sommes efforcés de continuer à innover, poursuit Yves-Noël Gilles. Notre force est d’avoir toujours une longueur d’avance face à la concurrence. D’importants investissements sont réalisés régulièrement pour équiper l’entreprise des dernières machines, du type découpe laser ou presses plieuses à commande numérique, dans un souci d’améliorer la qualité de nos produits et de les rendre encore plus compétitifs. »
Aujourd’hui, Sécatol propose un catalogue de 80 produits avec 800 modèles différents de bennes à béton, de trémies agitatrices ainsi qu’une large gamme de lève-palettes. A côté de ces produits standards, l’entreprise développe également des matériels spécifiques à la demande des grands groupes notamment pour répondre à des besoins d’engins de mise en œuvre de béton lors de travaux souterrains par exemple. Sécatol compte une équipe en recherche et développement de six personnes qui suivant les attentes et besoins des clients imaginent de nouvelles solutions. « 50 % de nos ventes portent d’ailleurs sur des produits élaborés et brevetés de moins de trois ans », note le président.
Sécatol emploie plus de 75 personnes et fait appel à de nombreux sous-traitants, « faute d’une main-d’œuvre suffisante sur la région ». La moitié de son activité est réalisée à l’export pour un chiffre d’affaires de 10 millions d’euros.
Malgré leur position de leader, les Gilles ne s’endorment pas pour autant sur leurs lauriers. « Bien au contraire, nous devons donner le tempo en pariant toujours sur l’innovation ». La preuve en est : Sécatol devrait prochainement mettre sur le marché un équipement unique en son genre : une station de lavage soucieuse de l’environnement pour les bennes souillées. La principale innovation : le traitement des eaux s’effectue en circuit fermé sans rejet dans la nature. « Aujourd’hui, ce dispositif ne répond pas à une réglementation spécifique. Notre souhait est d’avoir un train d’avance sur nos éventuels concurrents par rapport à des normes qui devraient à terme voir le jour. L’autre objectif est aussi d’apporter une solution fiable aux entreprises qui s’inscrivent de plus en plus dans des chantiers à caractère Haute Qualité Environnementale », conclut Yves-Noël Gilles.    
 
Contact : SECATOL, 94 route de Ligugé, BP 3, 86281 Saint-Benoît Cedex, tél. : 05 49 37 65 11    

Publié le 10/07/2007.